中國是世界上出生缺陷的高發國家之一，每年的出生缺陷兒數量約占全世界的20%，缺陷患兒最常見的就是脊柱裂兒和無腦兒。神經管缺陷的主要原因是母體葉酸缺乏。2009年6月，衛生部印發了《增補葉酸預防神經管缺陷項目管理方案》的通知，覈心目的是為了預防神經管缺陷的發生。