在酒桌上，有的人千杯不醉，有的人淺嘗臉紅，甚至有人沒喝多少酒就出現酒精中毒。為什麼會出現如此重大的差別？現代醫學認為，人們的對酒精這種耐受性相關的不同表現，主要與其自身的酒精代謝能力有關。那麼，人和人之間酒精代謝能力為什麼會出現如此重大的差別？現代醫學研究認為，關鍵在於基因。已有的科學研究表明，不同的基因決定了對酒精的不同的敏感度和代謝能力。

      酒精化學名乙醇，人們飲酒後乙醇經腸胃吸收進入血液。進入體內的乙醇90%--95%通過肝臟進行代謝，其餘隨尿液、汗液和呼吸排出。乙醇在肝臟內主要需經過兩步代謝反應：從乙醇氧化為乙醛；從乙醛再氧化為乙酸。這兩步代謝反應都是在酶的催化下進行的，前者的酶叫乙醇脫氫酶（ADH），後者的酶叫乙醛脫氫酶（ALDH）。每個人體內這兩種酶的活性不同，决定了其對酒精的代謝能力和生理反應也各不相同。